一個APP，要想達到月活過億的神話，需要多長時間？
TikTok花了9個月，Instagram花了30個月，而橫空出世的ChatGPT在2022年11月推出后，僅花了60天，就創下了月活過億的神話，成為史上用戶增長最快的互聯網應用程序。
甚至連曾經堅定宣揚“AI威脅論”的馬斯克和比爾蓋茨，如今也紛紛改口，為ChatGPT以及AI領域的進展“感到激動”。比爾蓋茨直呼AI將是“2023年最熱門的風口”，并在一個Reddit的問題貼下面這樣回復到：AI最具革命性，遠超Web3和元宇宙。
【資料圖】
ChatGPT的出現讓AI成為無可辯駁的強大風口。而這個奇跡的創造者——山姆·奧特曼（Sam Altman），也在一夜之間成為全球最火爆的“頂流”。
斯坦福輟學創業
1985年4月，奧特曼在美國芝加哥出生，在密蘇里州的圣路易斯長大。
8歲時，他擁有了第一臺計算機，并沉迷于編程，同時學會了編程和拆解Mac計算機。早早學會使用Mac，對奧特曼產生了另外一個影響：他在16歲時就向父母坦誠出柜。2016年，他在接受《紐約客》采訪時曾承認說，“發現AOL聊天室是一種轉變。”
同年，奧特曼前往圣路易斯的私立預科學校——約翰巴勒斯學校就讀。在這所學校，他向所有人公開了自己的同性戀身份。
奧特曼大學就讀于世界頂尖學府——斯坦福大學計算機系，并在學校的AI人工智能實驗室工作。但與多位IT行業領軍人物類似，他并沒有完成學業。2005年，還在讀大二的他選擇從斯坦福輟學創業。
奧特曼與一起輟學的兩名同學一起開始了首次創業，開發出移動應用程序 Loopt，這是一個與朋友分享用戶位置的程序，也是創業加速器 Y Combinator 的首批八家公司之一。當時Loopt一舉獲得了3000萬美元的風投，同批創業公司中還有一家名叫Reddit。
雖然估值曾達到1.75億美元，但Loopt并未獲得多大成功，最終創始人在2012年以4300萬美元的價格將其出售，這個價格幾乎接近于Loopt的累計融資額。
值得一提的是，在創辦Loopt的過程中，Sam Altman也收獲了一段愛情，Loopt的聯合創始人之一Nick Sivo和Sam Altman約會了9年，但他們卻在賣掉公司后分道揚鑣。
28歲的風投總裁
在積累了豐富資本后，奧特曼向投資人轉型。
賣掉初創公司Loopt后，奧特曼創立了名為Hydrazine Capital 的風險基金，并籌集了2100萬美元。奧特曼將其中75%的資金投入了Y Combinator公司，并領投了Reddit的B輪融資。
短短兩年后，年僅28歲的奧特曼被YC公司創始人選中，成為Y Combinator總裁。
這是一家非常成功的風投公司，致力于扶植美國初創企業，總市值超過800億美元。在他任職期間，該公司對2000多家初創企業進行過投資，這些企業總估值如今超過1000億美元，個別明星企業如Dropbox和Airbnb更是成為美國家喻戶曉的品牌，估值均超過百億美元。
在擔任YC公司總裁期間，奧特曼還于2014年秋季在斯坦福大學教授了一個名為“如何創業”的系列講座。2015年，年僅29歲的奧特曼還入選了福布斯30位30歲以下風險投資榜單。
風險投資公司Andreessen Horowitz的聯合創始人馬克·安德森(Mark Andreessen)說：“在山姆的帶領下，Y Combinator的雄心壯志提高了10倍。”
山姆·奧特曼也因此被稱為硅谷初創企業的天使投資人。
創辦OpenAI
2015年，奧特曼與特立獨行的馬斯克等人一起創辦了OpenAI。
最初，OpenAI雇傭了一個由30名研究人員組成的團隊，目標是建立一個友好的人工智能，然后將其源代碼發布到全世界，就像它的名字一樣重視“開放”。
后來，為避免該公司與特斯拉產生沖突，馬斯克在2018年選擇退出OpenAI。奧特曼則于2019年3月辭去YC總裁職務，專注于OpenAI的工作。
2019年，OpenAI宣布重組為一家“有限營利企業”，那個時候，奧特曼曾被問及OpenAI如何盈利，他的回答是：“我們不知道”，他表示，OpenAI“從未創造過任何收入”，“目前也沒有任何創收計劃”。
也是在2019年，OpenAI接受了微軟10億美元的投資。
2021年，圖像生成系統DALL-E以及自然語言處理工具ChatGPT先后面世，這類具備深度學習能力、交互性極強的新一代人工智能產品迅速引發全球范圍的關注。
鑒于當前ChatGPT所取得的成功與市場反響，2023年1月，微軟再次宣布將向OpenAI 投資“數十億美元”。雖然沒有透露投資的具體細節，但據信微軟的投資價值100億美元，也使得OpenAI估值達到290億美元。
盡管已經火成了現象級，OpenAI也還遠未到坐享其成的階段。在獲得微軟數十億美元的投資后，OpenAI面臨著從ChatGPT等產品中獲利的壓力。
2023年，OpenAI預計將賺取2億美元，不過，與獲得的融資相比，OpenAI的盈利能力還顯得微不足道。
與此同時，谷歌近期也還在擴大在AI領域的投資布局，繼續扶植同類公司。據悉，谷歌近期已經向人工智能初創公司Anthropic投資近4億美元，Anthropic被視為是ChatGPT的競爭對手，其主要團隊就來自OpenAI。
典型“生存主義者”
據媒體透露，Sam Altman是個典型的“生存主義者”，總是在為不可預知的災難做準備。
奧特曼曾告訴Y Combinator的兩位創始人，他喜歡賽車，擁有五輛跑車，包括兩輛麥克拉倫和一輛舊特斯拉。他還喜歡租飛機，在加州各地飛行。他似乎總在為不可預知的災難做準備，坐擁大量黃金，時常準備著槍支、碘化鉀、抗生素、電池、水和防毒面具，還在加州的山區建好了避難所，是一個典型的“世界末日愛好者”。
在與他人聊天時，奧特曼曾說起，他準備這些東西是以防有致命的合成病毒或攻擊人類的AI或戰爭爆發時，用來賴以生存的工具。
奧特曼還對核聚變感興趣，并在去年向Helion Energy投資了3.75億美元。“對我來說，Helion不僅僅是一項投資，”他表示，“這是除了OpenAI之外，我花很多時間做的另外一件事。我只是對這個領域的進展感到超級興奮。”他還說，自己“很高興看到一場核聚變競賽”，以建立一個低成本的核聚變能源系統，最終為地球提供能源。
奧特曼還有過一個想法：將機器人學、控制論、量子計算、人工智能、合成生物學、基因組學和太空旅行領域的思想家以及哲學家聚集在一起，討論替代人類的技術和倫理。這些領域的領頭人物曾半定期地在奧特曼家開會。
硅谷創業之父保羅·格雷厄姆曾說，奧特曼通過加快治愈癌癥、核聚變、超音速客機、人工智能的進展，正試圖全面改變我們的生活方式：“我認為他的目標是創造整個未來。”
結語
當前，ChatGPT的火爆讓OpenAI感到意外，奧特曼被推到了一個罕見的位置。在推特上，他試圖抑制這種興奮為ChatGPT降溫，稱ChatGPT“局限非常大”，并警告用戶“現在依靠它做任何重要事情都是錯誤的”。
但可以肯定的是，在人工智能的升級路上，ChatGPT只是起點，絕非終點。
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