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NASA已經選擇了藍色起源公司的新格倫號，該公司的重型軌道運載火箭尚未進行首次發射，用于向火星進行科學任務。正如路透社所指出的，這也是該公司與美國宇航局簽訂的第一個星際合同。該任務被稱為 "逃逸和等離子體加速和動力學探索者"（ESCAPADE），它被設計為使用兩個航天器研究該星球的磁層。美國宇航局的目標是在2024年底發射該任務，這意味著我們將不必等待太久就能最終看到新格倫號投入使用--如果杰夫-貝索斯擁有的航天公司能夠防止進一步的開發延誤，那就是。

新格倫飛行器是該公司對SpaceX的獵鷹重型火箭和其他公司的重型運輸工具的回應。藍色起源最初將其首次發射的日期定在2020年--美國宇航局批準它在那一年執行未來的無人科學和探索任務--但該事件不斷被推后。它被移到2021年，然后是2022年。到去年3月底，藍色起源的新格倫高級副總裁Jarrett Jones承認，該飛行器不會在2022年進行首次飛行，該公司正在確定一個新的日期。

美國宇航局根據風險類收購專用和共享計劃（VADR）授予藍色起源公司ESCAPADE的合同，該計劃旨在促進美國商業發射服務的發展。該機構打算使用來自計劃參與者的運載火箭，專門用于 "小型衛星和D類有效載荷"，可以容忍更高的風險。換句話說，VADR合同是為了低成本的任務。"通過使用較低水平的任務保證，以及發射火箭的商業最佳做法，這些高度靈活的合同有助于通過降低發射成本擴大進入太空的機會，"NASA在宣布新格倫的選擇時說。

ESCAPADE任務將從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的Space Launch Complex-36發射。該任務將需要大約11個月的時間才能到達紅色星球。在那之后，還需要幾個月的時間，這對雙胞胎航天器才能到達收集火星磁層信息的理想軌道。它將提供的數據可以幫助科學家更好地了解空間天氣，以便在我們繼續探索外層空間的過程中建立保障措施，更好地保護宇航員和衛星。

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