3 月 12 日，當地時間周四，美參眾兩院 30 名民主黨議員公布了一項總額 940 億美元的新提案，旨在改善全美的互聯網接入服務，讓更多美國人能用得上互聯網。
這項新提案是近年來美國議員提出的最昂貴、最雄心勃勃的寬帶計劃之一。其目標是通過投入巨額資金，為偏遠地區接入互聯網服務，并提高網速，并幫助那些難以負擔每月網絡費用的家庭。
縮小持續存在的數字鴻溝一直是美國民主黨的長期政策重點。但去年以來，美國疫情迫使更多人失業，學生被迫離開教室，大部分美國人只能依靠互聯網生活，解決上網問題迫在眉睫。
美國眾議院議員、提案主要撰寫人詹姆斯 · 克萊伯恩(James E. Clyburn)表示：“如果沒有寬帶，我們就無法在全美各地實現經濟增長。”“我們在這方面的投資以及未來 3 到 4 年的建設，將是我們目前能夠進行的最好基礎設施建設之一。”
美國聯邦監管機構在去年的一份報告中發現，至少 1800 萬美國人缺乏可靠網絡連接，實際數字可能更高。這個問題在美國農村地區尤其突出，因為當地快速互聯網服務的選擇有限。而城市地區和一些偏遠地區的低收入家庭根本沒錢上網。
民主黨議員一直主張通過政府投資來解決這些數字鴻溝問題，但遭到共和黨議員的反對。在疫情影響下，兩黨最近達成協議，美國國會在過去四個月里批準了 140 多億美元，幫助家庭支付網絡賬單，為更多農村地區提供互聯網服務。
民主黨參議員喬恩 · 泰斯特(Jon Tester)在最近的一次采訪中說：“這不僅對醫療和教育有幫助，而且對商業也有好處。”
其中一部分資金來自美國國會周三通過的經濟刺激計劃。其中計劃撥出 70 億美元，幫助學校提供學生完成作業所需的網絡設備。此外，計劃還預留了 100 億美元用于各州改善網絡服務的基礎設施建設。
參議員安格斯 · 金 (Angus King)說，“這就像上世紀 30 年代的美國農村電氣化。”
而參眾兩院醫院的新提案需要 940 億美元的巨額資金，其中大部分將用于在缺乏快速網絡服務的地區建設寬帶基礎設施。這項提案將優先考慮那些有助于偏遠地區的項目，以及如何為低收入人群提供更快更便宜的網絡服務。
周三通過的法案還額外撥出 60 億美元，延長去年 12 月批準的支付能力計劃，向在沒錢上網的家庭每月支付至多 50 美元的補貼。參眾議員的新提案實際上是要將這個計劃的資金總額增加一倍。
