(資料圖片)
東西方飲食習慣大不相同，就連零食上的選擇也很不相同。在我們國內暢銷零食多數是堅果、鴨脖、辣條等。歐美消費者則喜歡糖果、巧克力以及薯片。美國是世界上最大的糖果消費市場，有數據稱美國每人每年要消費大約7公斤糖果。根據機構最新公布的“2023全球糖果百強榜單”顯示，前五名中美國公司占了3家，全球排名第一的糖果公司正是誕生于美國，該公司糖果和巧克力的總銷售額達到1480億元，甩開了億滋、費列羅、好時、雀巢等知名糖果巧克力巨頭。
全球第一大零食公司：瑪氏公司（MARS），是一家有著百年發展歷史的家族企業，總部位于美國弗吉尼亞州麥克萊恩。旗下設有瑪氏寵物護理、瑪氏箭牌、瑪氏食品和Mars Edge四大事業部，擁有M&M"s、士力架、德芙、脆香米等巧克力品牌，彩虹、箭牌、益達等糖果品牌，寶路、偉嘉、皇家等寵物食品品牌，銷售網絡遍布全球100多個國家與地區。是全球最大的糖果企業、全球最大的私人企業，同時也是全球最大的食品企業之一。
弗蘭克·瑪氏（Frank Mars）是瑪氏的締造者。他出生于明尼蘇達州，從小跟著母親學習制作巧克力，19歲開始靠賣巧克力為生，嘗試過做糖果生意，最初并不算成功。經歷連續失敗的他并沒有打算就此放棄這條路，而是總結經驗后，再創辦了糖果廠（瑪氏的前身），主營一種由焦糖、堅果和巧克力制成的糖果。兒子知道父親經營的糖果生意不太理想，于是建議將巧克力包裹在麥芽糖外，這個產品被命名為“銀河棒”，一推出便備受到消費者的青睞，使企業走上一個臺階。
從耶魯大學畢業后，兒子便開始幫助父親打理工廠。由于弗蘭眼光比較短視，很容易滿足，當年直接否決兒子開拓海外市場的建議，倍感無奈的弗瑞斯特自己跑到英國創辦了弗瑞斯特·瑪氏食品制造公司。為了迎合當地人的口味，他專門改良銀河棒的配方，在歐洲只用了三年時間便獲得超過父親一輩子的收入。到了上世紀三十年代后期，已然成為英國最大的食品制造商之一。弗蘭克去世后，公司主要由后媽以及同父異母的弟弟打理。在他的勸說和謀劃下，最終讓歐洲和美國的兩家瑪氏合并，并且親自出任董事長及CEO。
瑪氏家族的第三代雖然沒有打造出更多創意的零食，但擁有更廣闊的國際視野和野心，通過并購的方式讓瑪氏的輝煌得以延續。還聯手巴菲特收了美國最大口香糖品牌箭牌，一舉成為糖果、口香糖全球老大。上個世紀八十年代末，瑪氏來華布局。三十多年來，瑪氏中國持續引入新品牌及創新口味，暢銷產品包括有德芙、士力架、M&M"s、脆香米、綠箭、益達、彩虹糖等等，廣泛布局線下、線上等多種渠道。通過洞察需求結構變化，依托“從無到有”的研發創新和“從有到新”的配方升級，填補品類空白，拓寬品類邊界。
