北京時間 5 月 8 日消息，北京時間今天凌晨，美國宇航局 (NASA) 的火星直升機“機智號”完成了在火星上的第五次飛行，也是它的首次單向飛行。
美國東部時間周五 15:26 分 (北京時間周六 3:26 分)，“機智號”從其所處的“萊特兄弟機場”起飛，向南飛行了 423 英尺 (約合 129 米)，到達了“新機場”的上方，然后繼續攀升至 33 英尺 (約合 10 米) 的創紀錄高度，在著陸前拍攝了“新機場”周圍的高清彩色圖像，總計用時 108 秒。
此次飛行代表著“機智號”過渡到了新的操作驗證階段。新階段將專注于研究在火星上運行的旋翼飛機能夠提供何種能力，例如偵察、空中觀測火星車無法到達的地區，從大氣層高度制作詳細的立體成像。這些操作以及從中吸取的經驗可能會讓未來的火星和其他星球的空中偵測顯著受益。
“我們告別了我們在火星上的第一個家 ——‘萊特兄弟機場’，十分感謝它為首架行星飛機的首批歷史性飛行提供的支持。”NASA 噴氣推進實驗室“機智號”火星直升機首席工程師鮑勃?巴拉姆 (Bob Balaram) 表示。
在成功抵達新機場后，“機智號”將等待任務控制器通過“毅力號”火星車轉發的未來指令。“毅力號”也將向南前進，尋找一處能夠開啟科學操作和樣品收集的地區。“毅力號”團隊的短期策略并不是讓該火星車遠行以免讓“機智號”落下太多，以便讓“機智號”繼續開展新的操作驗證。
未來，“萊特兄弟機場”的使命也將從驗證“機智號”在火星上的首次可控動力飛行，轉變為了解新技術如何部署。
