社交媒體巨頭推特首席執行官杰克?多爾西 (Jack Dorsey) 和特斯拉首席執行官埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 都支持加密貨幣，并認為比特幣可以幫助減少溫室氣體排放，進而阻止全球變暖。然而，這種觀點受到多位可再生能源專家的懷疑。
在不久前發布的白皮書中，多爾西旗下支付公司 Square 和加密貨幣投資者 Ark Invest 共同辯稱，比特幣礦商是增加全球可再生能源產能的“關鍵”，能讓太陽能和風能發電變得更有利可圖。
多爾西在推特上轉發了這篇名為“比特幣激勵可再生能源發展”的論文，馬斯克也給予積極稱贊，Ark Invest 首席執行官凱西?伍德(Cathie Wood)說，這項研究“揭穿了比特幣開采正在破壞環境的神話”。
然而，專門研究可再生能源的學者和分析師對這些說法提出了質疑。他們警告稱，這些說法依賴于可疑的假設，并警告稱許多其他技術也可以實現同樣的目標。
伯克利哈斯商學院研究能源市場的資深教授盧卡斯?戴維斯 (Lucas Davis) 說：“這篇論文夸大了比特幣的作用。我不相信比特幣是最好的解決方案，也不認為它是‘關鍵性技術’。加州、歐洲和世界各地的可再生能源發電量都在大幅增長，但這不是比特幣驅動的。”
能源咨詢公司 Wood Mackenzie 的太陽能研究主管拉維?曼哈尼 (Ravi Manghani) 稱，這篇論文的論點有些“夸大其詞”，稱比特幣是一種能幫助提高可再生能源發電的技術，但實際上它不太可能單獨發揮重大作用。
比特幣評論家大衛?杰拉德(David Gerard)在接受采訪時稱，這篇文章是在“幫助比特幣洗白”，“比特幣開采過程是如此可怕且影響惡劣，為此其支持者的首要工作就是為它找借口，任何借口都可以”。
過去一年，隨著價格不斷上漲促使比特幣采礦的耗電量激增，比特幣的碳足跡已成為激烈爭議的主題。比特幣網絡通過名為采礦的苛刻計算過程執行交易并產生新的比特幣，據劍橋替代金融中心 (CCAF) 估計，這一過程消耗的電力與荷蘭全國用電量差不多。
美國銀行最近的一份報告發現，比特幣開采具有“巨大的環境成本”。該報告稱：“我們沒有發現其他太多人類活動產生的碳足跡比比特幣開采更高。”
然而，Square 的論文認為，如果能誘使礦商使用可再生能源，比特幣將是填補當前可再生能源系統缺口的最佳選擇。這一說法基于這樣一個事實，即太陽能和風能發電產生的大量過剩能源無法用現有的電池技術儲存。
雖然電力需求通常在晚上達到高峰，但太陽能和風能在白天和深夜最充足。隨之而來的大量過剩必須舍棄，或者“縮減”，從而降低了新工廠的投資回報。
Square 在論文中稱：“比特幣礦商構成了非常特別的群體，他們成了可以在世界任何地方隨時啟動或關閉的能源的最后買家。這可能使社會能夠部署更多的太陽能和風能發電能力，并促進向更清潔、更具彈性能源電網的過渡。”
許多比特幣礦商也采取了類似的策略，比如前往太陽能發電價格更低廉的地區。紐約奧爾巴尼大學資深太陽能研究員理查德?佩雷斯 (Richard Perez) 表示，在能源市場改革停止懲罰發電過多的供應商之前，加密貨幣可能成為擴大可再生能源利用率的強大力量。
前白宮能源官員、總部位于加州的能源管理公司 Ohmconnect 首席執行官思科?德弗里斯 (Cisco DeVries) 說：“可再生能源有時會供應過剩，有時則需求過剩，這是個日益嚴重的問題。”
盡管德弗里斯不認為比特幣是一種貨幣，但他懷疑其是否是解決可再生能源供應或需求過剩不確定性的最佳方式。他說，比特幣的波動性和剛剛崛起可能會讓習慣于簽署長達 30 年協議的能源投資者望而卻步。
目前幾乎沒有證據表明，比特幣礦商更喜歡使用可再生能源發電。全球知名能源咨詢顧問公司伍德麥肯茲 (Wood Mackenzie) 本月的一份報告發現，美國沒有通過比特幣采礦協議成功啟動的太陽能或風能項目，盡管預測這種情況將在未來發生。
這種脫節在推特上引發了許多對多爾西的嘲弄，比特幣批評者將他的邏輯比作“縱火激勵建房”、“槍擊激勵槍傷治療”以及“油耗大的人激勵購買電動汽車”。
伯克利哈斯商學院研究能源市場的資深教授戴維斯表示：“比特幣礦商們會去世界上任何他們能買到最便宜電力的地方，而不考慮這些電力會產生什么樣的環境后果。”
CCAF 的研究員邁克爾?拉切斯(Michel Ruchs)拒絕評論 Square 的論文。但他表示，美國和歐洲的比特幣礦商對新法規帶來的“事關生死存亡的威脅”保持警惕，希望減少排放，而其他地方的礦商則不那么擔心。
當被問及可再生能源是否會給比特幣礦商帶來成本優勢時，拉切斯說：“像水電站這樣遠離需求中心、在發電過多時需要削減的能源資產肯定更經濟實惠，但基于化石燃料的能源供應有時也會過剩。在這種情況下，人們可能會辯稱，比特幣開采讓這些發電業務再次變得更具經濟效益。”
麻省理工學院斯隆管理學院經濟學教授克里斯托弗?尼特爾 (Christopher Knittel) 表示，比特幣礦商需要特定的激勵措施，才能在特定時間關閉機器，而不是簡單地全天候消耗任何可用的電力。
比特幣也遠不是減少排放的唯一途徑。其他公司正在試驗利用過剩的電力生產氫燃料，以與其他地區和國家進行交易，或者把特殊的火車車廂推上山坡，在它們慢慢下來的時候再回收能量。
其他解決方案包括減少高峰時段的用電量，例如通過智能溫度計或 Ohmconnect 等公司的技術減少用電，并讓更多人將用電時間從晚上改為白天。戴維斯表示：“各行各業都有很多聰明人在考慮如何利用低價時段。”
