關于蘋果造車的事情，埃隆 · 馬斯克講了一個「大反轉」的故事。
2018 年，特斯拉因為 Model 3 量產困難，股價持續走低。內外交困之時，馬斯克找到蒂姆 · 庫克，希望蘋果能考慮收購特斯拉。當時蘋果的汽車項目泰坦計劃(Project Titan)正處于擴張期，傳聞他們租了一個巨大的場地研發自動駕駛技術，加大了招人和路測的力度。
那時特斯拉的市值約為 600 億美元，相當于蘋果的十分之一不到。收購的確存在可行性。但庫克無情地將馬斯克拒之門外，甚至沒有與他見面。兩年之后，特斯拉的市值已經翻了 10 倍。
最近，關于蘋果造車的傳聞再一次多了起來。來自供應鏈的消息顯示，蘋果可能明年就會發布電動車產品。
馬斯克在推特上評論相關內容時，提起了庫克將自己拒之門外的這段往事，言語中似乎透著一股傲嬌：「昨天你對我愛答不理，今天我讓你高攀不起。」
馬斯克的黑暗時刻
2018 年，特斯拉的確經歷過一段黑暗時期，甚至一度瀕臨破產。
2016 年發布的 Model 3 電動轎車幾乎拖垮了這家公司。這是一款主打「性價比」的車型，使用了全新的平臺。特斯拉設計了一套高度自動化的生產流水線，希望能快速且低成本地量產 Model 3。
當初馬斯克曾立下豪言，宣布 Model 3 的周產量要在 17 年底達到 5000 輛。但因為過度依賴自動流水線，特斯拉遭遇了「產能地獄」，Model 3 量產遲遲無法提速。直到 2018 年春季，周產量都一直被限制在 1000-2000 輛的水平。
2018 年 4 月，馬斯克終于在推特上承認，Model 3 生產過度依賴自動化是一個錯誤，還是要在人工方面加大投入。
但特斯拉已經陷入了巨大危機，量產上的投入導致持續虧損，股價卻持續不見起色。公司面臨著巨大的資金壓力。8 月，馬斯克在推特上表示，自己正在考慮將特斯拉私有化，且「資金已經到位」，言論一出，直接將特斯拉股價拉高了 8%。
最后，事實證明「私有化」只是一場鬧劇。馬斯克還因此遭到了 SEC(美國證券交易委員會)的起訴，稱他的做法涉嫌操縱市場，最終馬斯克支付了 2000 萬美元的罰款，才與 SEC 達成和解。
直到 2019 年，特斯拉的股價都沒能從陰霾中走出來。但它至少解決了 Model 3 量產的難題。2018 年三季度，特斯拉宣布 Model 3 產量相比上季度翻番，周產量已經提升至 4300 輛。并且隨著車輛的交付，它終于扭虧為盈，賬上有錢了。
之后，一切都開始加速。特斯拉旗下各款電動車的生產、交付都開始進入快車道。2019 年 1 月，特斯拉中國工廠破土動工。僅僅 10 個月之后，工廠就完工投產。Model 3 全球范圍內的產量和需求都迎來暴增。
2020 年 6 月，理想汽車創始人李想在一個微信群里分享了一張北京、上海和深圳三地的汽車銷量表，其中顯示 Model 3 已經是包括燃油車在內所有車型的銷量冠軍。
隨銷量一起攀升的還有股價。
進入 2020 年，電動車成為了市場上最受追捧的概念之一。目前，特斯拉市值已經高達 6000 億美元，相比 3 月時的市值低點，增長了 6 倍多。就在這周，特斯拉作為全球價值最高的汽車制造商，被納入了「標準普爾 500 指數」。
根據馬斯克的描述，他去找庫克尋求收購的這段故事，應該發生在 2018 年夏天。蘋果錯失了這個機會，錯過了一個「賺 5000 億美元的機會」。
蘋果的造車野心
蘋果布局汽車業務，早已不是什么秘密。但時至今日，仍然沒人知道蘋果具體「要做什么」。
早在 2014 年，蘋果的秘密項目泰坦計劃就遭到曝光。當時蘋果從特斯拉、福特、奔馳等汽車公司不斷挖人，充實人才團隊。成立后一年內，蘋果就召集了超過 1000 名工程師。他們面向的領域也非常廣泛，有研究中控交互的，控制量產的，做電池技術、自動駕駛的…… 很難從中分析蘋果具體瞄準的方向。
泰坦計劃招來的頂尖人才很多，推進的腳步卻相對比較慢，一直不太順利。2015 年，傳聞泰坦計劃在推進過程中出現了派系之爭。當時汽車項目負責人 Steve Zadesky 希望先開發具備半自動駕駛功能的整車，首席設計官 Jony Ive 卻想做一個更加面向未來的全自動駕駛平臺。
最終蘋果決定先搞軟件，主動收縮了團隊規模。2015 年 8 月，庫克到訪與蘋果關系最為密切的車廠寶馬，與寶馬探討了聯合造車的可能性。2016 年 9 月，據媒體報道，泰坦計劃項目內部有大量員工轉崗，甚至離職。
2017 年，庫克在接受彭博社采訪時，確認了蘋果汽車項目「轉向軟件」這件事。他說：「我們目前專注于自動駕駛系統的開發，因為我們認為這是很重要的核心技術，一定程度上，自動駕駛甚至是人工智能之母。」
之后不久，蘋果獲得了加州自動駕駛車輛的路測許可。不同于其他自動駕駛公司都會在測試車上打上 Logo 的做法，蘋果的測試車由雷克薩斯 SUV 改裝而成，車身上沒有任何與蘋果相關的 Logo。
2018 年，蘋果加速了業務推進的速度。7 月，蘋果將一名華人員工告上法庭，稱其涉嫌竊取商業機密。訴訟過程中，蘋果披露了與泰坦計劃的更多細節，包括「能登入相關數據庫的員工有 5000 人」。這一人才規模比此前媒體報道的數量要多得多。
不僅如此，蘋果還從特斯拉挖來了負責研發和生產的高級副總裁 Doug Field，領導泰坦計劃。Doug Field 曾經是蘋果員工，于 2013 年離開蘋果加入特斯拉。在特斯拉，他一直受到馬斯克的看重，被稱為「沒有 CEO 職務的 CEO」。回到蘋果之后，他成為了負責蘋果所有「秘密項目」的副總裁。
據 CNBC 報道，2018 年，蘋果從特斯拉挖走了至少 46 名員工，其中包括 Doug Field 這樣的高管，也包括其他工程師。特斯拉曾對此回應稱，「蘋果比我們有錢 100 倍」。
從這個角度看，2018 年的蘋果，對特斯拉充滿了興趣。但根據馬斯克的講述，當時瘋狂從特斯拉挖人的庫克，卻對收購特斯拉沒有表現出任何興趣。
的確，蘋果歷史上很少進行大宗的收購，也幾乎不做「子品牌」。2017 年，蘋果收購了知名 iOS 軟件 Workflow，之后抹去了 Workflow 這個名字，將它改造成了今天系統自帶的 app「捷徑」(Shortcuts)。
2014 年，蘋果斥資 30 億美元收購 Beats。這是蘋果歷史上最大的一宗收購案，收購之后蘋果將 Beats 拆分成了耳機配件和音樂電臺服務兩部分，一定程度上保留了 Beats 的品牌。但蘋果近幾年顯然也在逐步擺脫 Beats 的品牌，音樂電臺的名字從 Beats 1 改成了 Apple Music 1，蘋果自家的 AirPods 系列耳機也極大擠壓了 Beats 耳機的生存空間。
從這個角度看，蘋果不收購特斯拉，符合蘋果一貫的做事風格。
即將打擂的兩家?
雖然蘋果從未對特斯拉發表過任何評論，但兩家公司的關系似乎一直「剪不斷，理還亂」。
2015 年，馬斯克在接受《彭博商業周刊》采訪時曾表示，蘋果試圖用 60% 的加薪幅度和 25 萬美元的簽約費，從他手下挖人。之后他還表示，蘋果雇傭了那些個人能力無法勝任在特斯拉工作的「庸才」。
但蘋果和特斯拉合作的傳言也一直存在。據華爾街日報報道，2015 年，一次蘋果股東大會上，就有蘋果股東表示：「我希望看到你們收購特斯拉。」，這一說法得到了現場其他股東的笑聲和鼓掌。但庫克回避了這個問題。
社交媒體上，大量特斯拉車主，包括汽車、科技評論家，一直對特斯拉汽車不支持蘋果的 CarPlay 系統這件事頗有微詞。但特斯拉一直堅持將汽車的軟件體驗牢牢把握在自己手上，在車載大屏上提供自己的中控體驗。馬斯克的這一堅持，某種程度上正是受到蘋果的影響。
從泰坦計劃問世至今，蘋果一直對這一項目嚴格保密。蘋果的路測車隊規模小且非常低調，總的測試里程也遠不及 Waymo 等其他自動駕駛企業。即使是在項目擴張的 2018 年，蘋果汽車項目一年的總路測歷程也只有 8 萬英里不到，同期 Waymo 的測試里程是 120 萬英里。
與此同時，各種跡象都表明，蘋果內部有一個巨大的團隊，正在參與汽車項目的研發，事情不可能這么簡單。從 2018 年至今，蘋果申請的關于汽車的專利逐漸公開，涵蓋了軟硬件的不同方向。直到最近，供應鏈有消息稱蘋果最快將于 2021 秋季，9 個月后，就發布自己的電動車硬件產品。也有消息稱蘋果內部正推動，尋求在 2024 年完成對電動車的量產。
2015 年，馬斯克曾對投資者表示，到 2025 年，特斯拉將在市值上比肩蘋果。如果按當時蘋果 7000 億美元的市值計算，今天特斯拉距離這個目標已經不遠。但如果蘋果的確在 2025 年之前推出自己的電動車產品，兩家巨頭將進行一波正面碰撞。
從單一視角看，當年庫克拒絕馬斯克，是一個失誤。但從那之后，蘋果的市值也增長了 1.2 萬億，已經相當于今天兩個特斯拉的市值。擁有海量現金，無敵品牌號召力的蘋果，如果發布自己的電動車產品，整個市場將進入一個新紀元。
這只不過是序幕的結束，兩家公司的未來，才剛剛開始。
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