北京時間 9 月 10 日消息，據(jù)國外媒體報道，火星的衛(wèi)星，和我們地球的衛(wèi)星，不太一樣，火衛(wèi)一(又叫 “福波斯”)，是火星兩顆衛(wèi)星中較大的一顆，離火星也更近一些。相比于月球的 27 天軌道周期，福波斯繞著火星赤道旋轉(zhuǎn)，一個火星日可以繞火星轉(zhuǎn)三圈。
因此，火星上的日食現(xiàn)象要比地球上頻繁了許多。大多數(shù)的火星日，福波斯會從太陽前經(jīng)過，形成日偏食或日環(huán)食，但卻從來不會有日全食。因為福波斯的移動速度太快了，每次經(jīng)過太陽的時間不會超過 30 秒。
但即便是在如此短暫的時間之內(nèi)，洞察號火星探測器還是成功地記錄下火星日食期間發(fā)生的奇特事情。
令火星科學(xué)家感到驚訝的是，在福波斯日食期間，洞察號上的地震儀(一個記錄地面運(yùn)動以監(jiān)測可能的地震活動的儀器)會微微向一側(cè)傾斜。研究人員正在研究洞察號火星探測器提供的數(shù)據(jù)，以研究日食對地球的一些影響，在火星上是否也會發(fā)生。
具體來說就是，當(dāng)?shù)厍蚪?jīng)歷日食時，儀器可以檢測到溫度下降和陣陣狂風(fēng)，因為在某一個地方的大氣溫度下降，從而導(dǎo)致空氣從該處流走，洞察號上因此配備了溫度和風(fēng)傳感器——但是在福波斯日食期間，這些傳感器沒有記錄到大氣的變化。大氣湍流、大氣溫度和大氣壓力與火星平日里的基本一致。
不過，太陽能電池確實(shí)記錄了這些經(jīng)過。實(shí)際上，太陽能電池不記錄這些經(jīng)過才叫人覺得奇怪，因為福波斯可以遮擋 40% 的太陽光。所以，可以放心的是，確實(shí)有些現(xiàn)象如期發(fā)生了。
不過，像太陽能電池的變化是 “意料之中的”事情，但磁力計和地震儀也給出的奇怪的讀數(shù)，類似地震儀的傾斜才是 “出乎意料”的事情。
事實(shí)上，磁力計(用來監(jiān)測火星表面上的磁場)的異常之處比較好解釋。兩個組件顯示的讀數(shù)減少與太陽能電池組電流的減少相似。因此，科學(xué)家推斷，電流減小很有可能是導(dǎo)致磁力計讀數(shù)異常的原因。
但研究人員沒有預(yù)料到地震儀的讀數(shù)變化，這是一個很不尋常的信號，而這看起來也不像是一次誤報;三次日食期間都記錄到了這個信號，雖然微弱但確實(shí)存在。研究團(tuán)隊預(yù)期，這也許是福波斯當(dāng)頭經(jīng)過時引發(fā)的潮汐所致的地震反應(yīng)。但是，當(dāng)他們將這個信號和火星上其他地震活動的讀數(shù)進(jìn)行比較時，該信號又跟先前的地震活動沒有任何相似之處。
還有另一種可能性是，連接地震儀和探測器的系繩收縮了。然而，若真是如此，那么傾斜方向與觀測到的方向應(yīng)該是相反的。大氣溫度變化也可能導(dǎo)致密度發(fā)生變化，從而也會使得地震儀傾斜。但是，如前所述，洞察號上的傳感器并沒有記錄到大氣的變化。
除了地震儀之外，還有另外一個奇怪的信號。紅外輻射計在最長的一次日食期間，記錄到火星表面的溫度有輕微下降，大約一分三十秒之后，表面溫度恢復(fù)到日食前水平。該研究團(tuán)隊由此認(rèn)為，這極有可能是導(dǎo)致地震儀讀數(shù)異常的原因，也就是在日食期間，地面溫度下降，但溫度下降不均勻，從而導(dǎo)致地震儀傾斜。
1997 年，德國黑森林天文觀測臺也曾觀察到類似的現(xiàn)象。一名技術(shù)人員在離開地震儀庫的時候，忘了關(guān)燈。由于燈泡發(fā)出的熱量導(dǎo)致地震儀底下的花崗巖膨脹，因而長期數(shù)據(jù)中的噪音增加。之后，研究人員用人工熱源開展了一系列實(shí)驗，證明地震儀幾乎馬上會對地震柱的熱量變化做出反應(yīng)。該研究團(tuán)隊自己也重復(fù)了一遍實(shí)驗，然后發(fā)現(xiàn)他們可以獲得與洞察號地震儀傾斜一致的信號。
這些信息可以用來更好地理解福波斯和火星。一方面，洞察號的位置映射非常精確。知道福波斯日食在該位置的開始和結(jié)束的時間，可以幫助科學(xué)家更準(zhǔn)確地限定福波斯的軌道。反過來，這也可以幫助我們了解福波斯的未來。
這顆火星衛(wèi)星的軌道正以每年 1.8 厘米的速度減少，并且減少速度有變慢趨勢;科學(xué)家們預(yù)期，最終，這顆衛(wèi)星與火星的距離會越來越近，直至潮汐力將福波斯撕成碎片，變成火星環(huán)。
如果可以描述減速的特征，那這些就可以告訴我們火星內(nèi)部的靈活度和溫暖程度——或不靈活度和寒冷的程度，而這又可以給我們了解火星的形成歷史提供一些線索。
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