最近筆者在瀏覽「Quora」的時候，被推送了一個有關「Webnovel」的熱門問答。
提問者說自己原本在「Wattpad」（來自加拿大的在線閱讀平臺，據 apptopia 數據，其也是 2021 年上半年全球下載量第 1 的網文 App）上寫小說，突然收到了「Webnovel」的合作邀約，想咨詢一下各位網友是否要接受。熱評第一來自一位出版作者，她提醒這位網友，與「Webnovel」簽約的作者將失去未來書籍出版、影視改編等帶來的收益，最后還不忘以自己的圈子做論據，她寫道“我認識的作者都不會在這一點上做妥協”。
關于「Webnovel」到底以怎樣的條款和創作者合作，筆者特意去官網上搜索了一番，找到了目前「Webnovel」為作者提供兩個版本的合同，一是版稅合同，作者可以從網站/App 訂閱收入、其他平臺的直接銷售收入以及其它版權的變現中獲取長期收益；第二種是固定費率合同，也就是買斷合同，簽署后作者失去版權，好處是擁有一筆直接收益可以保證他們安心創作，當然，經驗豐富的作者擁有達成這類合作的優先權。至少從官網的描述來看，「Webnovel」的合作方式算是公平公開。
或許是因為有出版作者身份的加持，這篇發布于 2020 年 8 月的回答已累計收獲了 1.8k 的認同和 228.5k 的瀏覽量。兩年間，其中有多少「Webnovel」潛在的簽約作者因為看到回答而改變了主意我們不可知，不過依舊可以管窺「Webnovel」在海外網文寫作圈中的困境。而頭部公司尚且如此，對于更多的中尾部網文出海企業而言，只會更加困難。只有獲取海外創作者的信任以達成緊密的合作關系，才能在“慘烈”的網文競爭中脫穎而出。
海外網文作者“嘴上說不要，身體很誠實”
論壇上的簽約作者的抱怨聲不少，不過近年來閱文海外市場中的原創小說數量增速依舊是相當可觀的。閱文歷年財報顯示，2019 年到 2021 年間，閱文海外英文網站及移動平臺「Webnovel」上的本地語言原創文學作品數量已由 8.8 萬部增長至約 37 萬部，增幅達到了 320%。
現階段，閱文在內的出海網文廠商主要通過「Wattpad」等寫作平臺聯絡、吸納本土作者。在Google 上輸入“Webnovel Contracted Author”會發現集中在 2020 和 2021 年，相當數量的作者聲稱自己收到了來自「Webnovel」 簽約的邀約，從海外互聯網的熱烈討論中也可以管窺閱文海外原創小說數量的高速增長。
據中國經濟網報道，截止 2021 年 6 月，閱文旗下的海外網文作家數量已達 19 萬人，其中東南亞和北美地區的網文作家占比分列第一第二，這與網文出海的市場布局對應。其中，東南亞網文作者數量眾多，一方面是由于「Webnovel」在東南亞地區的讀者眾多，根據白鯨研究院數據的數據，僅菲律賓、印尼、馬來西亞三國的用戶下載量占到了「Webnovel」全部下載量的 43%；另一方面或許是閱文在海外網文作者中推行的最低保障制度，放到經濟水平相對落后的東南亞地區，對當地網文作家來說也更具吸引力。
最低保障制度，在國內外都被網文作者戲稱為“低保”。筆者在「Webnovel」的論壇上看到一個類似的討論。爭論點集中在了「Webnovel」為作者提供了一個為期 4 個月的最低保障制度（Minimum Guarantee System），作者需保證每日完成不少于 1500 字的小說更新，平臺則會保障作者每月最少會獲得 200 美元的收益。話題的發起人使用 “a slavery contract”（奴隸的合同），“I am forced to every single day 1.5k words”（我被迫每天寫 1500 字）來表達對這項制度的不信任。與之相對應的是，同時期在國內起點中文網創作的作者的獲得每月 600 元人民幣的全勤獎，需完成每日 4000 字的中文更新……
這是很多廠商都在采用的吸納作者的方式，「Dreame」也是差不多。
現在「Dreame」上的獎金方案主要分 2 種，一種是純看量。這筆獎金的核心 KPI 就是字數。單個故事更新滿 3 萬字有 50 美元的新故事獎金，完成故事也有獎勵，完成超 10 萬字的小說能拿到最低 150 美元的獎金。這算是鼓勵大家起步。
另外一種是與「Webnovel」的最低保障制度的類似，想要持續拿，要量和質量 2 個標準都要滿足。前期，「Dreame」為作者提供 150 美元/月的“全勤”獎金，要求是作者每日至少更新一個章節，當月至少發表 50000 個字。不過在拿滿“全勤獎”的三個月之后，作者需要保證該部作品當月的收入（作者部分）達到 20 美元，之后才能繼續領取這筆獎金。
可以看到，一方面以閱文為代表的網文出海平臺本土創作者與本土內容數量高速增長，另一方面，不斷有創作者對“待遇”表示不滿，高速增長下難掩矛盾。對頭部平臺來說，尚且是一個可以待發展后來解決的問題，而對于更多的隨著網文出海熱入局的大量中小型創企來說，甚至自己的激勵方式都無法吸納和留存作者。就某行業人士分享，“為了節省成本，一些中小創企會放棄與作者簽獨家，導致內容同質化，只能從廣告上使力氣，然后進入惡性循環。”
改革“低保”，「Reddit」、「Twitch」創始人入局
而在最近，在“平臺吸納內容創作者之困”的命題下，有 2 個新興的平臺給出了一些新的思路，并且都相繼在今年的 3 月份拿到了融資。
一個「Dorian」、一個「Zestworld」。3 月，前者宣布完成了由全球私募股權基金及投資銀行 The Raine Group 牽頭的 A 輪融資，融資總額達 1400 萬美元；后者也拿到了總額為 937 萬美元 A 輪融資，Reddit 創始人 Alexis Ohanian 以及 Twitch 創始人之一 Kevin Lin 均有參投。「Dorian」 和 「Zestworld」相繼在資本市場上收獲了認可， 其呈現出的一些新思路或許是可以參考的。
「Zestworld」，本質上還是一個漫畫平臺，但打開其官網能夠看到，官網的構建是以創作者為中心的，而非以內容為中心。因此，公司也自稱「Zestworld」是一個創作者驅動的漫畫平臺。具體表現上，創作者可以自行設計付費方案的價格、權益。以一位名為 Amanda Conner & Jimmy Palmiotti 的創作者為例，在其最高價位一檔的權益包中，訂閱者有機會拿到漫畫家的親筆簽名之外，還有機會加入僅限季度高級會員的 QA 活動、參與漫畫家組織的視頻會議等活動。上述機制很容易讓人想起「Patreon」 、「Substack」等平臺的訂閱機制，區別似乎只在于「Zestworld」在專注打造一個漫畫的平臺，不過另據 TechCrunch 報道，「Zestworld」為漫畫家打造了一個配套的 IP 管理工具，但在官網上暫時還沒看到有關這項業務的更多介紹。
「Zestworld」 上 Amanda Conner& Jimmy Palmiotti 不同價位的權益包
而「Dorian」，是一個圍繞女性創作者打造，同時涉足“游戲”和“網文”兩大熱門賽道的互動平臺。作者可以利用平臺工具把自己的故事快速轉化為互動劇情游戲，作者的創收方式之一，是當用戶選擇解鎖付費劇情時作者將獲得收入分成。
與此同時，「Dorian」充分鼓勵用戶根據平臺上已有的故事創作同人作品并繼續在「Dorian」發行，如果同人作品賺錢了，原作者和同人作者將共享收益。在作品版權這塊，「Dorian」非常“慷慨”，在合作條款中明確內容版權完全歸屬作者，由此，原作者可以決定「Dorian」平臺內同人作者的收入分成。
「Dorian」合作條款中明確內容版權完全歸屬作者
可以看到「Zestworld」是把平臺統一打造和運行的經濟體系打散，讓作者自己找到最能創造收益的方案。而「Dorian」則是以工具為切入點，將小說轉換成創收能力更高的互動游戲，并通過同人作品的形式，讓作品得到更廣泛的傳播。但相同的一點是，這些新興的內容平臺選擇了“讓渡”部分利益來擁抱創作者。
在「Dorian」和「Zestworld」的運營模式中，可以看到一些相似的地方，比如無論是自行決定與同人作者的收益分成還是自主設計不同梯度的訂閱權益包，兩個平臺不約而同都在給創作者“放權”，其核心都在于加強創作者和粉絲的聯系，為創作者打造長期收益；再比如兩家都“果斷”放棄了在創作者 IP 上打主意，變得更像是聯系創作者和粉絲的“中介/服務商”。
放棄了“IP”幻想之后，這些平臺獲取了后發起步的機會。但實際上，平臺的“服務費”收取得并不低，以「Dorian」舉例，解鎖付費劇情的收益平臺將會抽取 50%。但平臺的角色從工資發放者變成了創作者服務平臺。
目前「Dorian」將廣告投放預算的大部分放在了英國、加拿大、澳大利亞和美國四個國家。從效果上來說，用戶反響稍顯平淡。根據 Sensor Tower 的數據，3 月以來，「Dorian」在上述 4 國應用排行榜上拿到最好的位次是加拿大免費娛樂應用排行榜的 109 位，與此同時，3 月「Dorian」在 iOS 端和安卓端的下載總量大約在 6w 這個量級。
這個 2021 年年初上線的 App，目前顯然還在非常初級的階段，不知道 3 月份的這筆資金能否幫助它進一步增長。外媒報道，拿到融資之后的「Dorian」將把資金用于團隊擴展和 IP 授權，由此開展更多應用內活動。去年「Dorian」曾與獅門電影公司達成合作，拿到了“女巫布萊爾”這一 IP 的特許經營權，允許用戶在活動期間進行二創并獲取收益。
「Zestworld」這邊目前沒有上線移動端的應用，不過此前「Zestworld」官宣了 Amanda Conner, Jimmy Palmiotti, Peter J. Tomasi, Eric Canete, Phil Jimenez and Alex Segura. A 在內的一批人氣創作者的加盟，應該能為「Zestworld」帶來不少人氣。另根據 TechCrunch 的報道，「Zestworld」在未來還計劃加入社區管理、NFT/元宇宙相關功能。
結語
回到最開始探討的網文。筆者認為，首先得承認網文作者的培養存在其特殊性，第一，區別于短視頻、圖片等內容形式，網文講究“細水長流”，而不是“創造爆款”。網文作者的創作周期更長，于是平臺對作者創作期的激勵與反饋也變得更為重要；第二，除了在網站上發行，后期網文的出版、影視化改編存在相當大的收益空間。固然，一個成功“網文大 IP”的出現需要集“天時、地利、人和”，但在創作前期，作品授權的收益分配，就已經成為了平臺和創作者博弈的核心，這也讓準備簽約的作者們顧慮重重。
如今的網文平臺功能上類似于一個線上的出版社，比起傳統的出版社，網文平臺對于作品的把關相對“粗放”，也更加商業化。由于線上平臺的發行成本很低，所以相對于傳統出版社的千挑萬選，網文平臺更多的是走量的思路來操作。
短期看來網文作者還是會走向流量更多，收益更高的地方，隨著入局玩家的迅速擴張，對于出海廠商來說培育海外本土作者的成本只會越來越高。「Dorian」、「Zestworld」一類平臺的出現其實也提供了一點新的思路，不發工資，也不圖誰的版權了，大家全憑本事掙錢。不過新平臺流量本來就不大，優勢好像只剩下品類“比較垂”，這事兒真能成嗎？或許還需要一點時間來檢驗。
關鍵詞： 網文出海平臺低保搶作者 2家創企獲千萬美金融資想彎
