據(jù)外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX日前宣布，該公司擬4月16日在美國宇航局肯尼迪航天中心(KSC)第39A發(fā)射臺，發(fā)射第七批60顆星鏈衛(wèi)星。如果發(fā)射成功，SpaceX在軌道上運行的衛(wèi)星將達410顆，遠超其他競爭對手。
負責監(jiān)督佛羅里達太空海岸的美國空軍指揮官道格·希斯(Doug Schiess)表示，在目前疫情情況下，支持發(fā)射的決定是在個案基礎上做出的。因為星鏈衛(wèi)星的發(fā)射不需要太多人力，發(fā)射設施更容易實現(xiàn)物理分離。此外，這些衛(wèi)星都歸SpaceX所有，因此發(fā)射準備工作更容易完成。
3月18日，SpaceX剛剛遭遇了自2012年以來首次飛行中火箭發(fā)動機故障，并引發(fā)了美國空軍和美國宇航局的關注。這兩家機構在未來幾個月，都將借助SpaceX的技術進行有史以來最重要的發(fā)射任務。美國宇航局計劃5月中下旬使用SpaceX的載人龍飛船進行首次載人試飛，而美國空軍則要借助SpaceX發(fā)射GPS衛(wèi)星。
自從星鏈衛(wèi)星開始發(fā)射以來，SpaceX利用這些任務實現(xiàn)了可重用性飛躍，這個過程表明，客戶的有效載荷沒有遭遇任何風險。至少到目前為止，美國宇航局和美國空軍都計劃利用經(jīng)過飛行驗證的獵鷹火箭執(zhí)行發(fā)射任務。
