“雖然人們的思維是全球化的，但生活仍然是本地化的。”
此前，據(jù) The information 報(bào)道，字節(jié)跳動(dòng)旗下的海外版“今日頭條”——TOPBUZZ 已經(jīng)逐步關(guān)閉。而另一家同樣是由華人創(chuàng)立的、基于算法推薦的新聞 App 卻快速增長(zhǎng)，開始長(zhǎng)期盤踞在美國(guó) App Store 和 Google Play 新聞?lì)惖谝坏奈恢谩?/p>
這款 App 就是 News Break，與 TOPBUZZ 一樣，成立于 2015 年。據(jù)第三方獨(dú)立平臺(tái)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2020 年 News Break 日均活躍用戶數(shù)增長(zhǎng)近三倍。
News Break 與其他新聞資訊平臺(tái)一個(gè)很大的不同是，主打“本地新聞資訊”。而進(jìn)入到 2021 年 1 月份，News Break 繼續(xù)加碼“本地”，在 News Break 完成了 1.15 億美元的融資后，其對(duì)外宣稱，將從新聞延伸到資訊，覆蓋到本地生活的方方面面，成為真正的“Local Everything”的大平臺(tái)。
News Break 網(wǎng)站上的本地服務(wù)的頁(yè)面，內(nèi)容已經(jīng)過谷歌翻譯
打開 News Break 的網(wǎng)站或 App 可以看到，人們已經(jīng)可以在上面買賣二手車、找工作、叫家政服務(wù)、獲取優(yōu)惠券、報(bào)名本地活動(dòng)、失物招領(lǐng)等等——儼然是一個(gè)“58 同城”。
一家華人主導(dǎo)的新聞 App，為何能在美國(guó)的輿論環(huán)境中迅速崛起?一個(gè)新聞 App 為何要干“58 同城”的活兒?這或許源自其獨(dú)特的產(chǎn)品價(jià)值觀。
什么是有價(jià)值的內(nèi)容?
與歐美的多數(shù) App 風(fēng)格相似，News Break 的產(chǎn)品界面相對(duì)簡(jiǎn)潔、干凈。頂部是“推薦”、“本地”以及其他可以設(shè)置的興趣標(biāo)簽，底部是“主頁(yè)”、“關(guān)注”、“分類廣告”、“消息”、“我的”共 5 個(gè) Tab。
在“本地”標(biāo)簽下，每一條新聞資訊上方都會(huì)顯示相關(guān)的更加具體的地理位置，甚至詳細(xì)到社區(qū)，比如“Chinatown，Chicago”。可以看到，在地理位置劃分的顆粒度上，它比具有相似功能的新聞 App 更細(xì)。
在底部“分類廣告”Tab 頁(yè)面中，展現(xiàn)的是當(dāng)?shù)氐母黝悘V告，諸如上文提到的買賣二手車、找工作、偵探服務(wù)、各種家政服務(wù)等。
最初，News Break 想做的事情是解決全網(wǎng)資訊分發(fā)這一件事情，簡(jiǎn)而言之，是一款新聞聚合 App。而在 2015 年，美國(guó)的新聞聚合 App 市場(chǎng)已經(jīng)是一片紅海。
而且，那個(gè)時(shí)候今日頭條、一點(diǎn)資訊等主打個(gè)性化算法推薦的資訊 App，已經(jīng)在海內(nèi)外興起，“個(gè)性化閱讀”已經(jīng)稱不上是區(qū)別于對(duì)手的差異點(diǎn)。News Break 不得不另辟蹊徑。
NewsBreak 的 COO 吳泳升曾在品玩的 SYNC 2019 活動(dòng)上回憶道，他們發(fā)現(xiàn)新聞讀者們有一個(gè)普遍的反饋，就是各大媒體所報(bào)道的內(nèi)容通常聚焦在全國(guó)性的大事件上，比如總統(tǒng)發(fā)言、娛樂明星的八卦等。雖然這些內(nèi)容足夠吸引閱讀興趣，但核心問題是，這些與絕大多數(shù)讀者的日常生活沒什么關(guān)系。
換句話說，他們認(rèn)為這些新聞內(nèi)容的價(jià)值不大。吳泳升在 SYNC 2019 活動(dòng)上表示，媒體平臺(tái)的核心價(jià)值在于平臺(tái)提供的新聞內(nèi)容與讀者的相關(guān)性，“雖然人們的思維是全球化的，但生活仍然是本地化的。”
NewsBreak 團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，高質(zhì)量的、與讀者衣食住行相關(guān)的本地新聞，才是對(duì)讀者來說更具價(jià)值的新聞資訊。比如說，小區(qū)公告、本地公共政策、學(xué)校信息等。
因此，NewsBreak 會(huì)鼓勵(lì)本地的創(chuàng)作者加入，寫更貼近本地生活的文章、專注于內(nèi)容，而不是廣告類的文章，同時(shí) NewsBreak 會(huì)為他們提供寫作報(bào)酬，來豐富與本地相關(guān)的內(nèi)容。
隨著 C 輪融資到位，NewsBreak 表示，也將進(jìn)一步在 News Break 平臺(tái)上投資本地內(nèi)容生態(tài)，賦能本地內(nèi)容創(chuàng)作者，打造其獨(dú)有本地品牌、獲取本地用戶粉絲，并進(jìn)行變現(xiàn)。
去年剛剛加入 News Break 的前微軟副總裁沈向洋如此評(píng)價(jià)，“AI 時(shí)代，News Break 改變了新聞和信息的發(fā)布和共享方式，讓人們和社區(qū)進(jìn)一步團(tuán)結(jié)在一起。”
“真正”的個(gè)性化
在確立了產(chǎn)品定位之后，接下來最重要的就是要解決相關(guān)新聞內(nèi)容的分發(fā)方式。
News Break 創(chuàng)始人鄭朝暉表示，“我們可以通過算法獲取到讀者感興趣的話題和位置信息，并且以此為依據(jù)向讀者分發(fā)內(nèi)容。”
所以，讀者可以獲取很多基于他所在的地理位置推送的新聞。同時(shí)，與新聞資訊一同顯示的地理位置信息也會(huì)加深用戶與資訊之間的連接。看得出來，News Break 作為一款新聞 App，很注重社區(qū)中人與人之間的連接，增添了社交屬性。
鄭朝暉覺得，目前 News Break 的核心是打造一個(gè)由智能驅(qū)動(dòng)的信息平臺(tái)，“幫助人們把本地社區(qū)生活在線上重現(xiàn)。”
在基于地理位置推送的特色之外，興趣推薦是它的另一個(gè)支柱。與大多數(shù)的內(nèi)容推薦引擎傾向于推薦淺層次的、軟色情等消遣內(nèi)容不同，鄭朝暉在接受網(wǎng)易科技采訪時(shí)曾表示，他們更注重對(duì)“長(zhǎng)尾興趣點(diǎn)”的挖掘。
舉個(gè)例子，大多數(shù)的推薦引擎是根據(jù)用戶點(diǎn)擊某類內(nèi)容的頻率來持續(xù)推薦相關(guān)內(nèi)容，而 NewsBreak 主張的“興趣引擎”會(huì)增加推薦用戶“點(diǎn)擊了卻沒有分享，但收藏”的內(nèi)容。在鄭朝暉看來，這種內(nèi)容往往不是大眾所關(guān)心的，但對(duì)個(gè)人來說價(jià)值較大。
NewsBreak 更傾向于將搜索、訂閱、推薦、用戶評(píng)論等行為數(shù)據(jù)進(jìn)行融合，來幫助用戶拓展已知興趣點(diǎn)的關(guān)聯(lián)興趣點(diǎn)和完全未知的興趣點(diǎn)。鄭朝暉說，“真正的個(gè)性化必須是長(zhǎng)尾興趣的表達(dá)、發(fā)現(xiàn)并滿足。”
可以設(shè)置某個(gè)人比如“馬斯克”的標(biāo)簽，就會(huì)出現(xiàn)與之相關(guān)的新聞內(nèi)容 | News Break網(wǎng)站
此外，NewsBreak 允許用戶自行設(shè)置興趣標(biāo)簽，比如“馬斯克”、“美食”、“總統(tǒng)選舉”、“滑板”等非常細(xì)分的標(biāo)簽。它與目前國(guó)內(nèi)以“頻道”來劃分內(nèi)容為主的資訊 APP 的邏輯相比同樣更細(xì)致。
如何面對(duì)大廠競(jìng)爭(zhēng)
很多互聯(lián)網(wǎng)大公司的 App 都具備本地新聞的功能，在這種競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，NewsBreak 是否能堅(jiān)持得下去?
吳泳升在 SYNC 2019 活動(dòng)上表示，初創(chuàng)企業(yè)反而更容易在極其復(fù)雜的市場(chǎng)中，找到對(duì)用戶真正有價(jià)值的體驗(yàn)。他認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)公司往往有更強(qiáng)的意愿和更靈活的模式去接近讀者和中小媒體，從而了解整個(gè)生態(tài)。
內(nèi)容創(chuàng)作者或者媒體往往很難在互聯(lián)網(wǎng)巨頭旗下的新聞平臺(tái)上獲得較好的收益，同時(shí)互聯(lián)網(wǎng)的廣告模式也在不斷沖擊著內(nèi)容創(chuàng)造者。吳泳升對(duì)此比較樂觀，他覺得這些未來都會(huì)得到解決，信息的分發(fā)方式會(huì)繼續(xù)迭代。
目前，“用戶對(duì)本地新聞資訊的需求非常強(qiáng)烈，處于供應(yīng)不足的狀態(tài)。”在鄭朝暉看來，與大公司不同，NewsBreak 所做的事情更依賴于本地媒體和內(nèi)容創(chuàng)作者。雖然NewsBreak的業(yè)務(wù)從本地資訊拓展到了本地服務(wù)，但服務(wù)好本地內(nèi)容創(chuàng)作者和媒體，才會(huì)是它的護(hù)城河。
他在接受 TechCrunch 采訪時(shí)表示，“我們是以本地為中心的，我們幫助那些本地的媒體、創(chuàng)作者輸出內(nèi)容，如果當(dāng)?shù)氐拿襟w難以生存，那么我們也會(huì)倒閉。”
