最近，一條讓很多 Google 粉絲傷心的消息傳來了——Google 相冊宣布不再提供免費的無限空間。
Google 宣布，從明年的 6 月份開始，Google 相冊取消了免費的無限空間，取而代之的是付費購買相冊容量。一代神器 Google 相冊，從此少了一個獨步世界的賣點。
很多國內的朋友由于客觀原因，并沒有接觸 Google 相冊這一神器。毫不夸張地說，這是一款相當逆天的產品，即使放在 Google 旗下眾多出類拔萃的產品當中，它也算得上是超群絕倫了。
那么 Google 相冊到底有多逆天?為什么 Google 會取消它免費無限容量這賣點?
Google 相冊：云相冊的革命。之所以筆者對 Google 相冊有如此高的評價，是因為很多當前大家耳熟能詳的功能，其實都來自于 Google 相冊。
Google 相冊的前身是 Google + 的照片功能——就是 Google 做得最失敗的那個社區。而 Google 相冊，算得上是 Google + 最有價值的遺產了。從最失敗的產品中誕生出最成功的產品之一，不得不說有時候世界很奇妙。
Google 在 2015 年的 I/O 開發者大會上公布了作為獨立產品的 Google 相冊，掀開了云相冊發展的新一頁。
首先 Google 相冊首次引入了自動分類的功能，而這也打響了云相冊利用 AI 管理照片的第一槍。利用人工智能技術，Google 在云上識別照片內容后，可以自動把照片分類為風景、建筑、人物、食物等等類型，這一切都不需要用戶干預。
人們發現，原來在找照片能這么簡單，用文字搜索就可以關聯到正確的圖片內容。這功能目前很多手機廠商都有在用，例如 MIUI 相冊等，但當初 Google 相冊首次推出時，的確是獨步天下。
Google 相冊的 AI 不僅能對照片內容進行識別分類，而且還可以自動整理照片、生成相冊乃至修正照片的錯誤，甚至還能調整照片效果。每當到了紀念日之類的特殊日子，Google 相冊還會展現 AI 自動拼接的小視頻，這種貼心的功能是傳統的云相冊所沒有的。
其次，Google 相冊在容量方面非常大方。它提供了原尺寸和壓縮后的高畫質兩個規格，來備份照片到云上。如果選擇的是 “高畫質”，那么備份的容量是無窮無盡的，而且是免費提供。
Google 照片的這個 “高畫質”規格，盡管照片會經過壓縮，但其實規格一點都不低，Google 采用 Webp 格式對照片進行壓縮，相比傳統的 JPEG，畫質要高得多，基本看不出和原張有什么區別。而 “高畫質”規格的照片尺寸也足夠大，圖片最高規格是 1600 萬像素，視頻則是 1080p。
對于普通用戶，這已經能滿足日常照片的備份需求，Google 相冊就相當于一個無限容量的照片存儲池，時至今日仍未有同類產品能與之比肩——直到 Google 現在宣布要取消這一賣點。
為何 Google 相冊要取消免費無限容量?
Google 相冊引入的 AI 管理、無限容量特性，不僅讓用戶受惠，對 Google 自身，也尤為意義重大。
·Google 相冊提供了無窮無盡的 AI 機器學習素材。Google 相冊的賣點在于 AI，但 AI 是需要燃料的。要讓 AI 變得聰明，用于 AI 神經網絡機器學習的素材，自然也越豐富越好。
Google 相冊無限容量這一策略，讓人們將數量極其夸張的照片上傳到了 Google 服務器，Google 可以利用這些照片，進一步訓練 AI，讓 AI 的計算更加精準，這也是為何即使市面上也出現了其他 AI 云相冊，但 Google 相冊依然能保持 AI 更智能、更精準優勢的一大原因。
·Google 相冊普及了 Webp 圖片格式。就如前文所說，和 JPEG 格式相比，Webp 畫質更高，同時提供了更小的體積，對比 JPEG 其技術優勢非常明顯。然而 Webp 的普及率，遠遠不能和 JPEG 相比。
Google 相冊的出現，大大推動了 Webp 的普及進程——在 Google 相冊中備份的照片會被轉換成為 Webp 格式，人們將這些照片分享到其他地方也好，下載到本地硬盤也好，都會實際上推廣了 Webp 的應用。時至今日，Webp 的流行程度已經遠勝從前，國內的微信朋友圈等互聯網服務，也全面投奔向了 Webp。
Google 相冊能帶來這些積極意義，和無限容量的免費存儲空間是密不可分的。但為何 Google 要取消這一政策?這和 Google 業務的發展其實是息息相關的。
首先，提供免費的無限容量相冊空間，是需要付出巨大成本的。盡管 Google 相冊會將圖片壓縮成為體積更小的 Webp 來存儲，但仍架不住海量的數據。據 Google 的說法，Google 相冊存儲了超過 4 萬億張照片，每周有 280 億張新照片和視頻被上傳，這無疑會造成巨大的負擔。
其次，Google 相冊的目的已經達成。Google 相冊已經提供了足夠多的圖像數據，供 AI 訓練，更多的圖像數據也只是重復。而 Webp 圖像格式也已經普及到了 Google 旗下的各項服務當中，Google 相冊對于 Webp 的推動力已經達到最大，Google 用無限容量來吸引人們提供 AI 數據和推行 Webp 的意義已經不大。
最后，Google 需要推行自己的 “Google One”收費服務。Google 在 2018 年推出了綜合性的云存儲收費方案 Google One，售價為 100GB/1.99 美元 / 月，服務可以覆蓋 Google Drive、Google 相冊等等領域。但由于 Google 相冊一直提供免費的無限存儲，因此 Google One 一直沒有相冊存儲服務這一塊增長點。顯然，Google 想要改變這一狀況了。
簡而言之，Google 相冊已經出色完成了 AI 數據積累、Webp 推廣的任務，在 Google One 走向歷史舞臺的現今，Google 相冊轉型為 Google 盈利的動力，時機恰到好處。
總結
從 Google 相冊收費策略的轉變，我們可以一窺 Google 這家互聯網巨頭，是如何出色運用互聯網思維，讓自己的服務變得更有價值。無論如何，Google 相冊仍是世界上最好的云相冊服務之一，目前國內也有不少云相冊服務，質量和 AI 算法也相當不錯，希望它們也可以有出色的表現吧。
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